L’approche multiple de la Tour du Valat pour préserver les zones humides méditerranéennes

En Camargue, le domaine de La Tour du Valat s’étend sur 2 700 ha. Sur ce site naturel privilégié, une fondation reconnue d’utilité publique, institut de recherche, œuvre depuis les années 70 pour la préservation des zones humides méditerranéennes et de leur biodiversité. La Fondation d’entreprise, dans le cadre du programme TotalEnergies Foundation, accompagne ses actions.

Entre 1960 et 1990, les zones humides méditerranéennes ont diminué de moitié ; affectées par la pression urbaine, touristique, agricole et industrielle d’un côté et par le recul du trait de côte causé par les barrages de l’autre. Les changements climatiques tendent également à perturber la balance hydrique, fragilisant ces écosystèmes. Or ces zones humides abritent une faune et une flore extrêmement variées. De plus, leur capacité à réguler les cycles hydrologiques (stockage de l’eau, recharge des nappes phréatiques, protection contre les crues) et à capter le carbone en fait une solution précieuse contre le réchauffement climatique.

Agir sur le terrain

Emblématiques de ces zones humides côtières, les roselières accueillent une faune importante. C’est notamment là que niche le Butor étoilé. Cet oiseau au long bec et aux plumes tachetées de noir, brun et or fait partie des espèces parapluies ; ce qui signifie que l’étendue de son territoire permet la protection d'un grand nombre d'autres espèces. Or le Butor étoilé est en déclin en Europe.

Avec la contribution financière de la Fondation d’entreprise, la Tour du Valat mène des travaux de restauration hydrauliques afin d’améliorer la circulation de l'eau dans quatre roselières et évalue la qualité de l’eau dans huit autres afin d’améliorer leur capacité d’accueil de couple de Butor étoilé. Parallèlement, un suivi de la reproduction du Butor étoilé à l’aide de drones sera testé, pour ne pas perturber les animaux et ne pas indiquer aux prédateurs la présence des nids, au sol.

Et influencer les politiques publiques

Par ailleurs, la Tour du Valat étudie l’évolution et les dynamiques spatiales des zones humides côtières à l’échelle du bassin méditerranéen. Elle réalise ainsi une modélisation de l’Impact de l’élévation du niveau de la mer et de ses conséquences sur les oiseaux d’eau à l’horizon 2050. Son objectif est de communiquer sur ces résultats scientifiques auprès des décideurs politiques et gestionnaires afin de ralentir la littoralisation*, de réduire les prélèvements d’eau et de désigner de nouvelles aires protégées.

La Fondation d’entreprise soutient les initiatives de la Tour du Valat depuis 2007. Dans le cadre de son axe d’engagement Climat, littoraux et océans, une nouvelle convention a été signée pour deux années supplémentaires afin de contribuer à la préservation / restauration des écosystèmes ainsi qu’au développement et à la diffusion des connaissances

*La littoralisation est un processus alliant anthropisation littorale et mutations des activités.