Avec le soutien de la Fondation TotalEnergies sur 3 ans, l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD) mène un projet de recherche visant à explorer la biodiversité microbienne dans les mangroves, des écosystèmes essentiels et dont la protection, à l’échelle globale, est devenue un enjeu écologique, économique et sociétal majeur ces dernières années.
Baptisé ADELE (Microbiomes in MAngroves: a hotspot of bioDiversity yet to be ExpLorEd), ce projet a pour ambition d’inventorier la biodiversité invisible des mangroves, dont la valeur patrimoniale est immense et qui offrent un grand nombre de services écosystémiques (habitat pour la faune, protection côtière, séquestration du carbone, qualité de l'eau…).
D’une importance capitale pour le fonctionnement des mangroves et d’une diversité bien supérieure à celle des macro-organismes (crustacés, poissons, mollusques, vers…), ce sont spécifiquement les micro-organismes que le projet ADELE s’attache à étudier. Longtemps ignorés, ceux-ci font en effet l'objet d'une plus grande attention notamment en raison de leurs multiples rôles biologiques et écologiques dans le fonctionnement des écosystèmes de mangrove et de leur implication pour la santé humaine et la faune locale.
L’objet des travaux de recherche menés par l’IRD se concentrera sur trois zones de mangroves du globe (Guyane française, Sénégal, Vietnam) présentant des conditions bio-physico-chimiques très contrastées, pour réaliser un inventaire massif et le plus exhaustif possible de la diversité microbienne dans ces écosystèmes. L’eau, les sédiments, ainsi que les principaux organismes aquatiques locaux (ex : palétuviers, crustacés, mollusques, poissons, nématodes, amphibiens) seront ciblés. Le but est d'identifier les principaux déterminants environnementaux de cette diversité. Il s'agit d'un projet pionnier et transdisciplinaire réunissant des domaines de recherche aussi variés que la microbiologie, la géochimie, la benthologie, la botanique et la génomique.
Ce projet s’inscrit dans le champ d’action de la Fondation TotalEnergies qui vise à agir pour le développement et le partage de la connaissance sur la biodiversité des zones littorales et des océans.